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Das ist die erzählerische Grundlage für einen der ungewöhnlichsten amerikanischen Studiofilme der Achtziger Jahre, der nun weltweit zum ersten Mal von Koch Media auf Blu-ray veröffentlicht wird. Tatsächlich hat der irrwitzige Western des exzentrischen Briten Alex Cox nach einer desaströsen US-Veröffentlichung und zahlreichen Kritiker-Verrissen nie eine Kinoauswertung in Deutschland erfahren und kam auch erst in den USA vor gut zehn Jahren zum ersten Mal ins Heimkino.
Da wird plötzlich das Time Magazine gelesen, Charaktere tragen Trenchcoats, nutzen Zippo-Feuerzeuge, feuern Maschinengewehre ab oder eine Mercedes-Limousine rast an einer Pferdekutsche vorbei, bis am Ende schließlich sogar US-Marines im Hubschrauber in Nicaragua landen. Das wirkt alles bewusst irritierend, umso klarer sollte aber die subversive und wenig versteckte Botschaft sein: Cox konnte mit der imperialistischen Außenpolitik Ronald Reagans nichts anfangen, er bereiste selbst zuvor das als so gefährlich eingeschätzte Land und lernte es lieben. Die bewusst platzierten Anachronismen dienen natürlich als anklagende Vermischung von Vergangenheit und Gegenwart, von der Schilderung eines amerikanischen Imperialisten, der sich selbst zum Diktator Nicaraguas ernannte (Walker herrschte von 1855 bis 1857), während gerade tatsächlich ähnliches in den Nachrichten zu beobachten war. Die Kritik von Cox ist gallig, das von Handelsinteressen geprägte Denken der US-Regierung wird hier unmissverständlich auf satirische Weise vorgeführt.
Ed Harris spielt sich hier die Seele aus dem Leib und verkörpert Walker völlig einnehmend mit großer Präsenz. Immer wieder läuft er in seinem schwarzen Mantel und seinem großen Hut wie ein Geist durch Szenen von explosivem Chaos, völlig unberührt von den Kugeln, die um ihn zischen, wodurch die traumartige Qualität des Films deutlich unterstrichen wird. Man wird insgeheim auf seine Seite geführt, denn an Charisma und aufrichtigem Idealismus mangelt es dieser überlebensgroßen und faszinierend widersprüchlichen Figur wahrlich nicht. Der Film plätschert dennoch und wirkt in seinem Erzählrhythmus eher sprunghaft und ziellos, auch wenn ein Handlungsbogen und eine Charakterentwicklung der Hauptfigur dank Wurlitzers routiniertem Drehbuch durchaus vorhanden sind. Doch Cox scheint nicht wirklich daran interessiert zu sein, sich dieser Figur in Form einer erhellenden Charakterstudie zu nähern. Das Endresultat ist zweifelsohne oft anstrengend, doch auch zutiefst einzigartig und faszinierend, voller expressiver, intensiver Wirkung und echter Vision, wie man sie selten zu Gesicht bekommt. Die Größe und der Wert dieses Films werden einem tatsächlich erst im Nachgang wirklich bewusst.
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