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„The D Train“ ist überraschenderweise eher eine oft unangenehme Charakterstudie über einen verzweifelten Verlierer, der mit seinem Spießerleben unzufrieden ist und nach einem rettenden Strohhalm sucht, der alles für einen Moment besser macht. Jack Black hat hier die Möglichkeit, eine eher zurückhaltende und nicht offensiv komische Darstellung zu zeigen, was ihm auch gut gelingt. Den Debütregisseuren Andrew Mogel und Jarrad Paul gelingt hier ein angenehm unkonventioneller Film, der mit einigen Überraschungen aufwartet und die Aufmerksamkeit des Zuschauers hält, sofern er sich denn auf dieses etwas andere Klassentreffen einlässt.
Der Film versucht sich in keiner Weise über Dans Lebenssituation lustig zu machen und Humor aus den peinlichen Situationen zu ziehen. Hier und da gibt es schon gelungene Lacher, doch der Grundtenor des Films ist eher ein ernster. Dan ist ein trauriger, mitleiderregender und irritierender Versager, der mit aller Gewalt versucht, anerkannt und beliebt zu sein. Diese Versuche sind oft peinlich unangenehm anzusehen, denn Dan bewegt sich fast schon in die Richtung unheimlich zu sein. Jack Black verkauft diesen Part perfekt. Fast alles wirkt hier wie eine Fassade, ständig versucht Dan auf erzwungene Weise in der Sprache von anderen zu reden, unter der Oberfläche und in seinen Augen steckt aber immer eine große Traurigkeit. Eine sympathische oder liebenswerte Figur ist der komplett auf sich selbst fokussierte Dan sicher nicht. Er macht es dem Zuschauer so auch nicht leicht, sich auf seine Seite zu schlagen. Dennoch nimmt der eher langsam inszenierte Film zunehmend gefangen, da er schlichtweg neugierig macht, in welche Richtung sich die Story bewegen könnte. In der Tat kommt es zu einer massiven Überraschung am Ende des ersten Drittels, die man so nur hätte erahnen können. Spätestens hier weiß man, dass der Film sich tatsächlich etwas traut und nicht wie andere thematisch vergleichbare Streifen sein will. Kontinuierlich trifft Dan falsche Entscheidungen und sein Leben wird zu einer langgezogenen Abwärtsspirale, bei der sich Geheimnisse häufen, die ihn wohl irgendwann wieder einholen werden. Ab einem gewissen Punkt wird die Story dann doch etwas vorhersehbarer, aber es bleibt interessant (und sicher nicht gerade angenehm) anzusehen, wie der Zug unaufhaltsam auf die Klippen zurast.
„The D Train“ ist sicher nicht für jedermann und das ist auch gut so. Mogel und Paul wagen hier etwas, das nicht an herkömmlicher Unterhaltung interessiert ist. Der Film erzeugt fast permanent leichtes Unwohlsein, was man von einem Jack Black Film wohl eher nicht erwarten würde (mit Ausnahme von Richard Linklaters „Bernie“ vielleicht). Blacks wahnhafter und obsessiver Charakter scheint sich immer an der Grenze zum Psychopathen zu bewegen. Gute Unterstützung erhält Black auch von seinen Nebendarstellern. James Marsden ist perfekt besetzt als Olivers Idealbild, das bei genauer Betrachtung jedoch alles andere als perfekt ist. Die immer sehenswerte Kathryn Hahn macht das Beste aus ihrer Rolle als Ehefrau, die ihren Mann zunehmend nicht wieder erkennt. Besondere Akzente setzt auch Jeffrey Tambor ("
Ton
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